Das Böse verschwindet nie

Leseprobe

Sie waren seit fünfzehn Minuten unterwegs. Billy hatte Clay an den Feldern seines Vaters entlang nach Süden geführt, den Weg dann abrupt verlassen und sich zwischen den eng stehenden Bäumen hindurch in das dichte Unterholz gezwängt. Es war kein Problem gewesen, sich zu Hause unbemerkt rauszuschleichen. Über die Terrasse ging alles ganz schnell und nach etwa zwanzig Metern konnte Clay seine Taschenlampe einschalten. Billy wartete kurz vor der Duller-Farm auf ihn, unruhig von einem Bein aufs andere tretend. Seine Aufregung legte sich jedoch, als sie sich in Bewegung setzten.
Nichts als ein leises Rascheln begleitete Billys zielstrebigen Weg. Obwohl Clay schlanker und kleiner war als sein Freund, hatte er wesentlich mehr Schwierigkeiten, das Dickicht zu durchdringen, und war dabei auch lauter, wie er zu seinem Missfallen feststellte. Wie scharfe Krallen rissen die Nadeln und Dornen an ihm, als versuchten sie, ihn festzuhalten.
Ein schmaler Wildwechsel tauchte im Lichtkegel ihrer Taschenlampen auf. Er sah aus wie ein kahler Bachlauf, was er wahrscheinlich auch einmal gewesen war. Auf den ersten Metern besaß er noch eine narbenähnliche Nacktheit, danach bedeckten wuchernde Farne und Gräser seinen staubigen Boden. Dahinter ging es steiler bergauf. Die Bäume schwankten leicht im Wind und schienen sich ihnen zuzuneigen. Die beiden wandernden Lichtkegel ließen unheimliche Schattenfiguren über die Baumstämme huschen. Clay fröstelte.
Kurz vor einer riesigen Tanne, deren schwarzer Umriss sich wie ein Scherenschnitt gegen den nachtblauen Himmel abhob, verlangsamte Billy seinen Schritt. Vorsichtig umrundeten sie den dicken Stamm und duckten sich unter tief hängenden Ästen hindurch. Dann fiel der Lichtkegel ihrer Lampen auf einen riesigen zersplitterten Felsblock, vor dem ein großer Trümmerhaufen, eine zum Stehen gekommene Steinlawine, lag.
„Wow“, sagte Clay leise. „Hat das Unwetter das angerichtet?“
Billy nickte, ohne sich zu ihm umzudrehen. Er ging am Rand des Schuttbergs nach rechts zu einigen größeren Felsbrocken hinüber. Dort begann er, über die Steine zu balancieren. Clay blieb ihm dabei dicht auf den Fersen. Gespenstisch huschte das Licht über die ihn umgebende Verwüstung.
Billy bog um einen großen Felsbrocken herum und blieb dann so abrupt stehen, dass Clay fast in ihn hineingelaufen wäre. Irritiert stellte er sich auf die Zehenspitzen und starrte über Billys Schulter. Direkt vor ihnen klaffte rabenschwarz eine Öffnung im Fels. Ein dunkler Schlund, mit Felszähnen versehen und bereit, sie zu verschlingen. Gänsehaut kroch über Clays Körper und ließ ihn frösteln. Für einen Moment wäre er am liebsten umgekehrt.
Doch Billy hatte sich bereits wieder in Bewegung gesetzt und lief schnurstracks auf die Felsenöffnung zu. Wenn Clay nicht mitging, würde er sich wie ein Weichei fühlen, also folgte er Billy, duckte sich und kroch hinter ihm in die Höhle hinein. Der enge und niedrige Durchlass und der gerade und steil abwärts führende Gang erinnerten Clay an einen Minenschacht. Mit offenem Mund sah er sich um.
Die Felswände waren von seltsamen Krusten überzogen, ähnlich verschimmeltem Zuckerguss, dazwischen feuchte weiße Streifen aus Kalk. Clay strich mit der Hand über die Wand. Sie fühlte sich warm und schmierig an, fast lebendig. Er schauderte, dann folgte er Billy weiter den Gang entlang. Der Felsboden wies alle paar Schritte bizarre Auswüchse auf, die ihnen teilweise bis zu den Hüften reichten und sie zu einem seltsamen Slalom zwangen. Dazwischen war er vollkommen glatt, fast wie poliert.
Nach etwa fünfzig Schritten öffnete sich der Gang zu einem ovalen großen Raum mit mächtigen Zerklüftungen an der Decke. Staunend sahen sich die beiden Jungen an.
„Sieh mal!“ Aufgeregt deutete Clay auf eine der Wände, die von verblassten Malereien verziert war. Er trat näher heran. „Wir sind nicht die ersten hier.“
Einfache Linien, erdige Farben. Kleine Figuren, die im Kreis saßen. Eine weitere Figur in ihrer Mitte mit übergroßem Kopf. Es waren primitive Bilder, fand Clay. Aber irgendwie Ehrfurcht einflößend. Wie alt die wohl waren? „Hier gab es bestimmt einmal Höhlenmenschen“, flüsterte er beeindruckt. „In Frankreich habe ich schon mal solche Zeichnungen gesehen, die waren prähistorisch.“
Er drehte sich zu Billy um. Einen Moment lang erschien ihm sein Freund ganz fremd in den Wellen von Licht und Schatten, dem flackernden Widerschein der Felswände: ernst und verschlossen. Gleichzeitig hörte Clay ein seltsames, summendes Geräusch. Woher es kam, wusste er nicht, aber es war ganz nah – ein stetiger, leiser Ton. Er blinzelte verwirrt. Was war hier los? Dann nickte Billy und wirkte wieder wie immer. Das Geräusch war verschwunden, so als wäre eine Biene wieder davongeschwirrt. Bestimmt hatte er sich das nur eingebildet.
Langsam schritten sie weiter an der bemalten Wand entlang. Sie mussten sich bereits weit hinter dem Felsen und direkt unter den waldigen Hügeln befinden, überlegte Clay. An der gegenüberliegenden Seite des Raumes blieben sie stehen. Vor ihnen, kurz über dem Boden, war ein etwa ein Meter hohes Loch in der Wand. Überall daneben und darüber waren hier wieder Malereien zu sehen. Sie schienen ein Muster zu bilden.
„Sieh mal, Billy, da geht’s noch weiter.“ Clay ging in die Knie und leuchtete mit seiner Taschenlampe in die Öffnung hinein. Nach weniger als zwei Metern wurde das Licht von der Dunkelheit verschluckt. Clay kniff die Augen zusammen, doch er konnte nichts erkennen. Wahrscheinlich waren die Batterien seiner Taschenlampe bereits schwach. Erneut betrachtete er die bemalte Wand.
„Vielleicht ist das ein Tempel oder so. Das Zentrum der Höhle. Schau nur, wie gleichmäßig die Zeichnungen um das Loch herum angeordnet sind.“ Er fuhr vorsichtig mit dem Finger über die Malereien. Sie fühlten sich rau an. Etwas Farbe blätterte ab und rieselte zu Boden. „Wir sollten unbedingt nachschauen, wohin die Öffnung führt.“
Billy ging neben ihm ebenfalls in die Knie und warf einen Blick in das Loch. Er war blass, und Clay war plötzlich sicher, dass er sich Billys Gesichtsausdruck vorhin nicht eingebildet hatte. Er hat Angst, dachte er verwundert. Wollte er einen Rückzieher machen? Immerhin war Billy es gewesen, der vorhin den entschlossenen Stechschritt zur Höhle vorgelegt hatte.
Billy schien Clays Irritation nicht bemerkt zu haben. Mit steinerner Miene blickte er weiterhin in die Öffnung hinein, dann schüttelte er langsam den Kopf.
„Du willst wirklich nicht hineingehen?“, fragte Clay ungläubig. Für einen Moment wandte sich Billy ab, als schäme er sich, doch dann stand er auf und trat entschlossen einen Schritt zurück.
„Na gut.“ Clay zuckte mit den Schultern. „Dann warte hier auf mich. Ich bin gleich wieder da.“ Ich bin jedenfalls kein Feigling, dachte er.
Er klemmte sich die Taschenlampe zwischen die Zähne und zwängte sich durch die schmale Öffnung. Der Fels war hier so glatt, als hätte ihn jemand mit Schleifpapier bearbeitet. Dies bestärkte Clays Eindruck, dass die Höhle vor langer Zeit regelmäßig genutzt worden war. Es wunderte ihn nur, dass niemand darauf gekommen war, den Durchgang auszuweiten. Auch schien er länger zu sein, als Clay vermutet hatte – mindestens zwei Meter war er schon hineingekrochen. Als er schon befürchtete, es könne sich um eine Sackgasse handeln, streifte ein kühler Luftzug sein Gesicht. Mit neuer Kraft robbte er vorwärts. Plötzlich erlosch das Licht seiner Taschenlampe.
„Mist!“ Die Dunkelheit bildete eine undurchdringliche Mauer vor seinen Augen. Es war auf einmal warm hier – unerträglich warm. Von dem kühlen Luftzug war nichts mehr zu spüren. Stattdessen... Clay schloss die Augen. Das Summen war wieder da. Er hatte das Gefühl, von einem Schwarm wilder Bienen umgeben zu sein. Missmutig schüttelte er den Kopf, um das Geräusch zu vertreiben, und stieß dabei mit dem Kopf gegen die Felsendecke. „Verdammt...“ Verärgert fasste sich Clay an seinen schmerzenden Hinterkopf. Der Schmerz ließ einige Sekunden später seltsamerweise nicht nach, sondern breitete sich aus und zog pieksend in seine Stirn. Clay hatte das Gefühl, als ob Tausende von Nadeln die Stelle zwischen seinen Augen traktierten. Ihm wurde schwindelig.
Ich habe auf dich gewartet.